Pavagen System: produrre energia elettrica camminando

Pavegen è una società inglese, con sede a Londra, fondata nel 2009 e operante nel settore della tecnologia applicata alle energie rinnovabili attraverso lo sviluppo di una tecnologia innovativa che prevede la creazione di energia elettrica attraverso la trasformazione dall'energia cinetica prodotta, camminando, dall' uomo. Il padre di Pavegen System si chiama Laurence Kemball-Cook, giovanissimo imprenditore che, prima di diventare fondatore e CEO della società, si è laureato con lode in Disegno Industriale e Tecnologico all' Università di Loughborough, sita a 114 miglia a Nord-Ovest di Londra.

La tecnologia presente alla base delle mattonelle Pavegen è abbastanza semplice: ogni volta che qualcuno cammina sopra la pavimentazione, la superficie si abbassa di pochi millimetri per poi ritornare al proprio posto, e l'energia cinetica prodotta (circa 8 watt) viene trasformata in energia elettrica e, se necessario, accumulata in batterie per il suo utilizzo in un secondo momento.

(Riproduzione del semplice funzionamento delle mattonelle Pavegen System)

In prospettiva, i campi di applicazione del pavimento intelligente risultano essere vastissimi ed in continuo aumento:

• Strade pubbliche. Il Pavagen System è stato installato, durante i Giochi Olimpici di Londra del 2012, nella zona urbana presente tra lo stadio ed il centro commerciale di Westfield Stratford City (primo ordine commerciale ricevuto dall'azienda) e può essere utilizzato per l'illuminazione pubblica  e per la segnaletica stradale luminosa.
  
  
     (Una mattonella Pavegen System installata a Westfield Stratford City durante il periodo dei Giochi Olimpici di Londra 2012)
  
  
  
• Luoghi di aggregazione. Il Pavegen System è stato applicato all'interno di una discoteca ed anche, al fine della sua sperimentazione, in una scuola. Ma i campi di utilizzo del pavimento intelligente all'interno di luoghi di aggregazione risultano potenzialmente infiniti.

(Il pavagen System installato in discoteca crea energia elettrica dedicata all'illuminazione)

• Creazione di punti di ricarica. E' possibile installare, in diversi ambienti pubblici o privati, delle vere e proprie cabine dotate della strumentazione di cui c'è bisogno per la ricarica di tablet, smartphone, personal computer, altre apparecchiature elettroniche e comunicazione wireless.

(Lo schema rappresenta i possibili utilizzi del Pavegen System)

Le mattonelle Pavigen, inoltre, sono realizzate per l'80% attraverso l'uso di materiali riciclati, come ad esempio i pneumatici di camion e auto, o cemento recuperato da opere in via di distruzione. Quindi, oltre a produrre energia pulita, la tecnologia Pavegen rispetta l'ambiente durante il ciclo di produzione.
Al momento l'ostacolo maggiore per la commercializzazione e l'utilizzo su larga scala delle pavimentazioni intelligenti è costituito dal costo, il quale, secondo i portavoce dell'azienda, dovrebbe essere abbattuto drasticamente non appena saranno trovati gli investimenti, i quali consentiranno una produzione di massa e l'abbattimento del costo di produzione delle piastrelle. Lo scopo è quello di portare il costo del materiale Pavegen vicino a quello delle normali pavimentazioni, spingendo verso la trasformazione delle città del futuro.

Le pavimentazioni Pavegen System sono state sottoposte a moltissimi test, i quali hanno avuto lo scopo di stressare il materiale sotto aspetti diversi per valutarne la resistenza. I risultati sono stati molto incoraggianti in quanto le mattonelle sembrano avere un ciclo di vita stimato intorno ai  5 anni, o 20 milioni di passi. Inoltre il materiale è stato presentato come completamente impermeabile a seguito della sua installazione in una piscina ad una profondità di 1 metro sott'acqua.

Viene da chiedersi se la tecnologia Pavegen System non possa essere applicata, con le doverose modifiche, anche al manto stradale adibito al passaggio delle vetture, sia che si tratti di strade a percorrenza veloce o piccoli tratti soggetti ad altissima affluenza, pensiamo ad esempio alle zone di accesso ai parcheggi dei centri commerciali.