Retrofit-Solar: vele fotovoltaiche adesive
Solar Cloth System è una società inglese nata nel 2004 con l'obbiettivo di creare vele fotovoltaiche per l'uso su imbarcazioni. L'azienda, nel corso degli anni, si è sviluppata e ingrandita specializzandosi nella sperimentazione di pannelli fotovoltaici a film sottile. È, infatti, stata una delle prime al mondo a dare il via alla commercializzazione di questo genere di prodotti.
Il suo miglior prodotto si chiama Retrofit-Solar ed è una vera e propria vela fotovoltaica. Il sistema è molto semplice, si tratta di una pellicola fotovoltaica a film sottile che può essere agganciata sulla superficie di un qualunque tessuto. Il pacchetto può essere, di conseguenza, collegato a strutture già esistenti per la produzione dell'energia elettrica.
(Retrofit-Solar_Solar Cloth System)
La pellicola fotovoltaica è stata oggetto di molti studi anche nelle università americane, per permettere una maggiore flessibilità nell'uso e nell'integrazione dei questo genere di sistemi in strutture dalla più varia conformazione. Si può fare l'esempio di una sperimentazione avvenuta molto di recente alla Stanford University. La ricerca nasce, oltre che per aumentare l'adattabilità del fotovoltaico, anche per ridurre quanto più possibile i tempi di posa.
Nello specifico, le celle adesive hanno una struttura interna a "sandwich", composta da vari elementi chimici, quali il silicio, il diossido di silicio e in nichel, un metallo. Le tecniche industriali di produzione per la composizione e la poso sono quelle standard e le facce più esterne degli strati così assemblati vengono poi ricoperte da uno strato di polimero protettivo. L'ultimo passaggio consiste nel posizionare il collante, quindi nella parte superiore della cella viene attaccato un "thermal release tape", un vero e proprio nastro adesivo, un film che permette il trasferimento della cella su una superficie e questo aderisce perfettamente a temperatura ambiente e può essere staccato solo mediante un processo di riscaldamento.
(Retrofit-Solar_Solar Cloth System)
Retrofit-Solar segue la stessa linea di funzionamento e il risultato è una serie di vele fotovoltaiche che possono essere accoppiate ad una grande varietà di tessuti. Come si legge dal sito della Solar Cloth System, il prodotto "può essere posato direttamente su una superficie asciutta e pulita attraverso il sistema auto-adesivo e la connettività elettrica è mantenuto semplice attraverso il 'plug and play' con potere gancio".
Le caratteristiche principali di Retrofit-Solar sono quattro: flessibilità, capacità, ridotto peso e impatto visivo. Le celle solari sono montate su di un tessuto a base di PVC di alta qualità, una base di plastica, quindi, molto leggera e morbida. La scelta del PVC ricade anche per un altro motivo, ovvero questo strato può essere successivamente adagiato su una superficie non lisce, come un tetto o una partizione ondulata. La caratteristica dell'impatto visivo fa riferimento alla capacità di Retrofit-Solar di essere montata su qualunque superficie, anche di tessuto senza che questa disturbi l'insieme, esattamente come per il peso perché il prodotto pesa solamente 1.4 kg/m2. La struttura è, quindi, molto leggera e autoportante perché non necessita di strutture di supporto secondarie, come avviene, per esempio, con i tradizionali pannelli, che vengono istallati su tetti o campi per mezzo di staffe e canaline. Per quanto riguarda le caratteristiche tecniche, invece, Retrofit-Solar ha un rendimento che si avvicina all'80% del potenziale massimo ed è in grado di funzionare, e quindi di accumulare radiazioni luminose per generare energia, anche con cieli molto nuvolosi, il che assicura una produzione di energia pulita per tutto l'anno.
