Solar Impulse 2: il giro del mondo alimentato solo dal sole

Solar Impulse 2 è un aereo che tenterà di fare il giro del mondo alimentato solamente dai raggi del sole. Dall'azienda produttrice dichiarano che è l'unico velivolo " di resistenza perpetua, in grado di volare giorno e notte con l'energia solare, senza una goccia di carburante".

COME E' COSTRUITO L'AEREO

Questo aereo è lungo 72 metri e pesa 2.200 chili. Sulla parte superiore della sua corazza ha delle enorme ali, ricoperte di celle fotovoltaiche, che sono con precisione  17 mila, in silicio monocristallino di 135 micron di spessore. E riescono così ad offrire un compromesso tra flessibilità, leggerezza ed efficienza. E' un aereo monoposto in fibra di carbonio, con un'apertura alare di 72 metri. Durante il giorno le celle solari, colpite dai raggi del sole riescono a ricaricare le batterie al litio che pesano 633 chilogrammi, permettendo così a Solar Impulse di volare durante la notte.

La potenza media del motore è di 15 CV, fino ad arrivare a 70 CV. L'intero sistema riesce a raggiungere un'efficienza del 94%, stabilendo un vero e proprio record.La fusoliera è realizzata con materiali compositi: fibra di carbonio e honeycomb sandwich.

LA SFIDA E' DI ATTRAVERSARE GLI OCEANI

La sfida che viene lanciata è quella di realizzare un aereo "rivoluzionario che dovrà fare ciò che mai nessuno ha fatto prima: volare in cinque mesi, senza combustibile, in modo da attraversare gli oceani da un continente all'altro". Tutto ciò ha richiesto un impegno non indifferente da parte degli ingegneri, che è durato ben 12 anni e ha visto protagonisti 50 tecnici, 80 partner tecnologici, oltre 100 consulenti, fornitori ed 1 prototipo, che è stato Solar Impulse. Quest'ultimo è stato presentato per la prima volta al pubblico nel 2009 a Dubendorf, in Svizzera.

(Presentazione ufficiale di Solar Impulse 2)

IL PRIMO PROTOTIPO: SOLAR IMPULSE

Solar Impulse tra il 7 e l'8 luglio del 2010 è stato in grado di volare per 24 ore, mentre a maggio del 2011 ha percorso 13 ore di volo da Payrne a Bruxelles. Prima però che questo riuscisse a realizzarsi ha dovuto effettuare altri tre voli, in cui si sono messe a punto le reali capacità del velivolo, nel mantenere una traiettoria di volo dritta, raggiungere una quota di 8700 metri e soprattutto riuscire a restare in cielo il più a lungo possibile. Attraverso le verifiche fatte si è poi proceduto alla realizzazione di Solar Impulse 2 per ottimizzare al massimo questo gioiello tecnologico.

André Borschberg, uno dei promotori del progetto ha dichiarato " immaginate riserve energetiche che aumentano durante il volo! Per rendere questo sogno una realtà , abbiamo dovuto sfruttare al massimo ogni singolo watt fornito dal sole, e conservarlo nelle nostre batterie. Abbiamo rintracciato ogni possibile fonte di efficienza energetica. Oggi, Solar Impulse è il primo aereo solare che vola attraverso la notte e il giorno, il primo velivolo che si avvicina al volo perpetuo."

IL GIRO DEL MONDO A MARZO 2015

Dopo otto record mondiali ottenuti da Solar Impulse, da quando il prototipo fu il primo aereo solare a poter volare tutta la notte, ad oggi la sfida lanciata è quella di poter compiere il giro del mondo a marzo 2015. Il percorso partirà dal deserto del Golfo Persico, sorvolando i tempi birmani, la Grande Muraglia cinese, passando per due oceani, fino a far tornare l'aereo indietro, da dove è partito. Il tutto sarà svolto nella durata di cinque mesi, con due piloti, 35 mila chilometri percorsi, 500 ore di volo e con un team di 60 persone. Alcuni voli dureranno cinque giorni e cinque notti consecutivi.

(Solar Impulse 2 presentato al pubblico)