Un elisir naturale di bellezza:la mela cotogna e le sue proprietà benefiche

Non tutti conoscono un tipo particolare di mela. Quale? La mela cotogna, un frutto dal sapore un tantino acido ma piacevole. Questa mela possiede proprietà benefiche per l'apparato digerente e l'intestino.

Inoltre, le sostanze contenute nei semi, contribuiscono a prevenire la disidratazione della pelle andando a contrastare l'invecchiamento e la formazione delle tanto temute rughe. Un naturale elisir di bellezza, in passato famoso come il frutto che simboleggiava Venere.

E' un tipo particolare di mela, originaria dell'Asia occidentale, di origini antichissime già conosciuta circa 4000 anni fa da Babilonesi, Greci e Romani che la mangiavano fresca, gustandola con il miele, o producevano un sidro, simboleggiante l'amore e la fecondità.

Questo frutto matura a Settembre ed Ottobre, e la raccolta è generalmente usata per gustose ricette culinarie, come per la preparazione di marmellate. Ma non è finita qui! La mela cotogna per il suo inebriante profumo viene sfruttata anche per profumare armadi e biancheria.

Oltre alle confetture, le mele cotogne sono perfette per preparare gustose torte, marmellate e gelatine.
Per esser meglio gustato, questo frutto è consigliabile mangiarlo cotto, proprio come le mele e le pere. Sono usate anche in preparazioni agrodolci a base di carne o pollame, nonché una volta cotte, possono essere usate appunto nelle torte di frutta come ripieno, dando profumo, colore e sapore speciale.
Sono sicuramente un frutto delicato, infatti, si trovano in vendita in confezioni singole , in gusci protettivi, possono esser conservate in un luogo fresco, ma anche buio e asciutto, mantenendosi per alcune settimane.

Vediamo ora, come si prepara la marmellata di mele cotogne, una conserva profumata e diffusa nei Paesi mediterranei, tipica della stagione autunnale, che come abbiamo già visto è usata per preparare dolci, nonchè per insaporire carni.
Innanzitutto bisogna pulire bene le mele senza sbucciarle, dividerle in quattro parti, privandole del torsolo e tagliandole in piccoli cubetti.

Immergetele poi in una ciotola d'acqua con qualche fettina di limone per evitare che si anneriscano. Toglietele dall'acqua, fatele sgocciolare e mettetele in una pentola aggiungendo due bicchieri d'acqua. Cuocete a fuoco medio fino a quando la frutta non sarà spappolata.

Trasferite poi, le mele cotogne in un passaverdure per fare il cosiddetto setaccio, riponendo la polpa ottenuta nella pentola, aggiungete zucchero, vanillina e fate cuocere nuovamente a fuoco lento per 40 minuti, mescolate con un cucchiaio di legno. Una volta diventato omogeneo il composto, aggiungete succo di limone e fate cuocere altri 5 minuti. Abbassate la fiamma al minimo, versate poi la confettura bollente di mele cotogne in vasetti sterilizzati che tapperete e porrete a testa in giù per formare il sottovuoto che consentirà una conservazione lunga del prodotto.

Una semplice preparazione per gustare una saporita marmellata dal sapore delicato, ideale per preparare come abbiamo visto, ricette dolci ma anche salate.

Anche se può sembrare che sia un frutto oramai dimenticato: la mela cotogna, vanta non solo un passato letteralmente leggendario, ma anche nella fitoterapia la sua importanza è tuttora apprezzabile.

Infine i semi di questo frutto vengono usati in vari settori, da viene infatti estratta la pectina, addensante importante, usata dall'industria cosmetica e anche da quella farmaceutica per le proprietà emollienti, sia in ambito culinario per realizzare gelati, carni in scatola e altro, e ancora  nel settore tessile per produrre appretto per le stoffe.